Le Muay Thai à Ao Nang vaut-il le coup ?

La réponse courte

Une soirée de combat à Ao Nang vaut une soirée si vous voulez voir le Muay Thai comme un sport. Le billet achète une place assise dans un stade couvert au sein du complexe Ao Nang Landmark. Avant les combats, chaque combattant exécute une danse rituelle, puis les combats s'enchaînent, avec des combattants thaïlandais et internationaux sur la même affiche. C'est un événement sportif en direct, pas un spectacle chorégraphié, donc les résultats sont réels et personne ne peut vous dire ce que vous allez voir. Les sections ci-dessous détaillent ce que comprend la soirée et qui devrait plutôt envisager une excursion en bateau.

Ce que le billet comprend

Une place assise, voilà ce que vous achetez. Selon la page de réservation, adultes et enfants partagent un même type de billet, le bon mobile est échangé contre un billet papier au guichet et personne n'est réadmis après être sorti. Les transferts hôtel, la nourriture et les boissons ne sont pas inclus dans le prix. Les soirées ont lieu uniquement à certaines dates, consultez donc le calendrier de réservation pour les dates avec affiche. L'annulation gratuite s'applique jusqu'à 24 heures avant la soirée choisie.

Qu'est-ce que le Muay Thai

Le Muay Thai est un sport de combat et un art martial thaïlandais, souvent appelé l'art des huit membres. Wikipédia explique ce nom par l'usage combiné des poings, coudes, genoux et tibias, et indique que ce sport a été reconnu comme sport national et patrimoine culturel à la fin du XXe siècle. Pour un visiteur, cela signifie qu'une soirée de combat n'est pas une invention touristique mais un sport local, mis en scène de manière facile à regarder.

Ce qui se passe avant le premier combat

Avant un combat, le combattant exécute le Wai Khru Ram Muay. Wai est le salut thaïlandais paumes jointes, khru vient du sanskrit pour professeur, et ram signifie danse. Wikipédia le décrit comme une manière de témoigner respect et gratitude au professeur, aux parents et aux ancêtres du combattant. Les mouvements font le tour du ring, accompagnés de musique live. La version d'un combattant porte souvent des indices sur celui qui l'a formé. Pour beaucoup de visiteurs, c'est le moment le plus singulier de la soirée, et la page de réservation le mentionne comme faisant partie de cette nuit.

Lire la suite : La danse Wai Khru expliquée

À quoi ressemblent les combats

Le rituel terminé, le combat commence, généralement sur une musique plus rythmée. Le Muay Thai autorise les coups de poing, de pied, de coude et de genou, ainsi que le clinch, où les combattants se tiennent à courte distance. Un blog de salle de sport sur les règles traditionnelles des stades décrit cinq rounds de trois minutes avec deux minutes de repos, et indique que les coups de pied au corps et les coups de genou au corps rapportent bien. Les promotions diffèrent, le stade peut donc utiliser un autre format. Un sport avec son propre rythme qui monte en puissance au fil des rounds, voilà ce sur quoi vous pouvez compter.

Combattants thaïlandais et internationaux

La page de réservation indique que la carte propose des combattants thaïlandais et internationaux. Cela signifie que vous pourriez voir des visiteurs étrangers affronter des adversaires thaïlandais, ou des combattants thaïlandais de salles locales s'affronter entre eux. Aucun combattant, catégorie de poids ou nombre de combats n'est garanti. Considérez la carte comme une soirée sportive locale, non comme un championnat classé, et attendez-vous à ce que le programme change d'une nuit à l'autre. Le calendrier indique seulement si une carte est programmée, pas qui combat.

Combats de jeunes, clairement énoncés

Les avis mentionnent de jeunes combattants sur les cartes, une soirée de combat à Ao Nang peut donc inclure des combats de jeunes. En Thaïlande, les enfants commencent souvent à s'entraîner et montent sur le ring dès leur plus jeune âge, et Wikipédia rapporte que l'âge minimum et la sécurité des enfants combattants ont fait débat. Certains lecteurs y verront une longue tradition ; d'autres trouveront inconfortable de regarder des enfants se battre. Les deux réactions sont légitimes. Si les combats de jeunes vous préoccupent, choisissez une sortie en bateau. Le guide sur les jeunes combattants expose ce qui est connu.

Lire la suite : Jeunes combattants sur une carte de Muay Thai

Comparaison avec une sortie en bateau

L'autre soirée bien connue à Ao Nang est une sortie en bateau qui se termine au coucher du soleil, souvent avec une halte pour le plancton. Cela signifie plusieurs heures en mer avec baignade et paysages, tandis que la soirée de combat signifie une place dans un stade. Chacun y trouve son compte, et les deux partagent rarement la même soirée. Le guide comparatif les met côte à côte pour que ce que vous voulez faire, et non ce que vous payez, guide le choix.

Comment profiter au mieux de la soirée

Arrivez tôt, car le bon mobile doit être échangé contre un billet papier au guichet avant l'entrée. Mangez avant ou prévoyez d'acheter nourriture et boissons sur place, car rien n'est inclus. Gardez votre billet sur vous, car il n'y a pas de réadmission. Renseignez-vous à l'avance sur le Wai Khru Ram Muay pour savoir ce que vous regardez, et demandez-vous si vous êtes à l'aise si une carte inclut de jeunes combattants. Choisissez une soirée dans le calendrier, puis réservez.

Ce que dit la note de 4,7

La page de réservation attribue à la soirée la note de 4,7 sur 427 avis, avec un score rapport qualité-prix de 4,5 sur 5. Ce sont de bons chiffres, mais ils proviennent d'acheteurs ayant choisi une soirée de combat, ils en disent donc peu sur l'adéquation du format avec vos attentes. Les thèmes évoqués par les clients sont le bruit de la foule, les sièges proches du ring et les boissons servies à la place. Les avis mentionnent aussi de jeunes combattants sur la carte. Lisez la note comme le signe que la soirée est bien organisée, et la mention des combats de jeunes comme une raison de décider avant d'acheter.

D'où vient le Muay Thai

Wikipédia retrace la place du Muay Thai dans la vie thaïlandaise sur plusieurs siècles. L’article indique que cet art a été intégré à la cour royale dès 1455 par le biais du département de la Garde royale, et il précise que l’histoire populaire de Nai Khanom Tom, surnommé le père du Muay Thai, est considérée comme mythologique plutôt qu’historique par plusieurs chercheurs. L’article ajoute que ce sport a été reconnu comme sport national et patrimoine culturel à la fin du XXe siècle. Pour le visiteur, l’essentiel est simple : ce que vous voyez s’inscrit dans une longue histoire.

En quoi il diffère de la boxe et du kickboxing

La boxe n’utilise que les poings, et de nombreuses règles du kickboxing limitent l’usage des genoux et des coudes. Le Muay Thai utilise les quatre, d’où son nom d’art des huit membres, et il y ajoute le clinch. L’article de Wikipédia consacré à la musique sarama indique que les autres formes de kickboxing n’utilisent pas la musique de manière comparable, ce qui fait du groupe live un élément distinctif d’une soirée de Muay Thai. Si vous avez regardé de la boxe à la télévision, attendez-vous à un rythme différent et à davantage de travail au corps à corps.

Choisir la soirée

Le calendrier de la page de réservation est la seule liste des soirées de combat, car elles n’ont lieu que certains soirs. Choisissez d’abord la date, puis organisez le reste de votre journée : une sortie en bateau ou un après-midi à la plage conviennent très bien, mais prévoyez le temps de rejoindre le stade et d’échanger votre voucher contre un billet papier avant le premier combat. L’annulation gratuite s’applique jusqu’à 24 heures avant, si bien qu’un programme bien établi vous coûte peu si la météo ou votre envie change.

Trois questions à régler avant de réserver

Premièrement, êtes-vous à l’aise à l’idée d’assister à de vrais combats, avec le risque d’un knockout ? Deuxièmement, êtes-vous à l’aise si le programme comprend de jeunes combattants, ce que des voyageurs indiquent comme possible ? Troisièmement, pouvez-vous rejoindre le stade tôt, payer votre propre transport et acheter nourriture et boissons sur place, puisque rien de tout cela n’est inclus ? Si vous répondez oui aux trois questions, la soirée vous conviendra. Si une seule réponse est non, une sortie en bateau est une soirée plus simple.

À qui cette expérience ne convient pas

Passez votre tour si les sports de combat vous mettent mal à l’aise, car les combats sont réels et peuvent se terminer par un knockout. Passez votre tour si les combats de jeunes vous préoccupent, car le programme peut en inclure et personne ne peut garantir le contraire. Passez votre tour si vous recherchez un dîner-spectacle avec un programme fixe, car ce n’en est pas un. Et privilégiez plutôt une sortie en bateau si vous préférez être sur l’eau au crépuscule plutôt qu’assis à l’intérieur. Rien de tout cela n’est une critique du sport ; c’est une question de correspondance entre la soirée et le visiteur.